In his early years, Kaplan followed the courses taught by
Paul Lemerle.[3] He began his career as an assistant professor and then lecturer at the Pantheon-Sorbonne University (Paris I), where he defended his
thèse d'état (doctoral dissertation) Les hommes et la terre à Byzance du VIe au XIe siècle : propriété et exploitation du sol in 1987. He then became a professor of medieval history at Paris I since 1988 and had been president of this university from 1999 to 2004.[4] Since 2003, his research had encompassed the history of Byzantine mentalities.[5] He retired from his job in 2015. On 13 November 2018, a lecture given by Kaplan took place at the
Athens Concert Hall in Greece.[1]
Publications
Les Propriétés de la Couronne et de l'Église dans l'Empire byzantin, Ve-VIe siècles : documents, Paris, Publications de la Sorbonne, 1976.
Le Proche-Orient médiéval : des Barbares aux Ottomans, Paris, Hachette, 1978, nouv. éd. 1988, 1990, 1997, 2003 et 2006 (avec
Alain Ducellier et Bernadette Martin).
Tout l'or de Byzance, collection «
Découvertes Gallimard » (nº 104), série Histoire. Paris: Éditions Gallimard, 1991.
Les hommes et la terre à Byzance du VIe au XIe siècle : propriété et exploitation du sol, Publications de la Sorbonne, 1992.
Les Saints et leur sanctuaire à Byzance : textes, images et monument, Paris, Publications de la Sorbonne, 1993 (avec Catherine Jolivet-Lévy et Jean-Pierre Sodini).
La Chrétienté orientale, du début du VIIe siècle au milieu du XIe siècle. Textes et documents, Paris, SEDES, 1996 (avec Marie-France Auzépy et Bernadette Martin-Hisard).
La Chrétienté byzantine, du début du VIIe siècle au milieu du XIe siècle : images et reliques, moines et moniales, Constantinople et Rome, Paris, SEDES, 1997.
Le Moyen Âge, Paris, Bréal, 2000 (tome I : IVe-Xe siècles, tome II : XIe-XVe siècles) (dir. Michel Kaplan, auteurs : Michel Zimmermann, Christophe Picard).
Le Sacré et son inscription dans l'espace à Byzance et en Occident : études comparée, Paris, Publications de la Sorbonne, 2001 (direction).
Monastères, images, pouvoirs et société à Byzance, Paris, Publications de la Sorbonne, 2006 (codirection avec Paule Pagès).
Byzance : villes et campagnes, Paris, Picard, 2006 (recueil d'articles).
With A. Ducellier, Byzance : IVe-XVe siècle, Paris, Hachette, 2006.
Byzance, Paris, Les Belles lettres, 2007.
Pouvoirs, Église et sainteté : essais sur la société byzantine, Paris, Publications de la Sorbonne, 2011 (recueil d'articles).
Le Moyen Âge en Orient : Byzance et l'islam (avec A. Ducellier, B. Martin, F. Micheau), Paris, Hachette, 2012.
Pourquoi Byzance ? : Un empire de onze siècles, Paris, Gallimard, 2016.