He studied theology at the Protestant seminary in
Montauban and the
University of Strasbourg, receiving his doctorate in 1874. From 1877 he taught as a lecturer at the
Sorbonne, and two years later, became a professor at the
Faculté de théologie protestante de Paris (Protestant Faculty of Theology in Paris). In 1886, he was named director-adjoint at the
École pratique des hautes études (section on religious sciences). From 1901 he taught classes as a professor at the Collège libre des sciences sociales (CLSS) in Paris.[2]
In 1880 he founded the journal, Revue de l'Histoire des religions.
Selected works
Histoire des idées messianiques depuis Alexandre jusqu'a l'empereur Hadrien, (graduate thesis, 1874) – History of messianic ideas from
Alexander the Great up until
Hadrian.
Mélanges de critique religieuse, 1880 – Collection of religious critiques.
L'histoire des religions; son esprit, sa méthode, et ses divisions, son enseignement en France et à l'etranger, 1887 – The history of religions; its spirit, methods and divisions, its teaching in France and abroad.
Une nouvelle hypothèse sur la composition et l'origine du Deutéronome, 1887 – A new hypothesis about the composition and origin of
Deuteronomy.
Du prétendu polythéisme des Hébreux; essai critique sur la religion du peuple d'Israël, suivi d'un examen de l'authenticité des écrits prophétiques, 1891 – On alleged
polytheism of the Hebrews; critical essay on the religion of the people of Israel.
Les croyances populaires : leçons sur l'histoire des religions professées à l'Université nouvelle de Bruxelles (by
Élie Reclus, foreword by Vernes; 1908) – Popular beliefs: Lessons on the history of religion taught at the new University of Brussels.
Histoire sociale des religions, 1911 – Social history of religions.
La crise de la religion en France, 1911 – The crisis of religion in France.
Les emprunts de la Bible hébraïque au grec et au latin, 1914.[3]